كشف الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" الجمعة 12-12-2008 عن المرشحين الخمسة لجائزة أفضل لاعب في العالم التي يمنحها سنويًا منذ عام 1991 عندما كان الألماني لوثار ماتيوس أول الفائزين بها.
وتضمنت اللائحة البرازيلي كاكا لاعب ميلان الإيطالي الذي تُوج بالجائزة الموسم الماضي، والأرجنتيني ليونيل ميسي لاعب برشلونة الإسباني، والبرتغالي كريستيانو رونالدو لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي الحائز مؤخرًا على الكرة الذهبية التي تمنحها مجلة "فرانس فوتبول" لأفضل لاعب في العالم، والإسباني فرناندو توريس مهاجم ليفربول الإنجليزي ومواطنه تشافي هرنانديز لاعب وسط برشلونة.
ورفع الاتحاد الدولي عدد المرشحين النهائيين هذا الموسم إلى 5 عوضًا عن 3 كما جرت العادة في الأعوام السابقة.
وتم اختيار المرشحين الخمسة من قِبل مدربي وقادة المنتخبات الوطنية بين لائحةٍ من 35 لاعبًا، وسيعلن عن اسم الفائز في 12 يناير /كانون الثاني المقبل.
وكان كاكا اختير أفضل لاعب في العالم لعام 2007 وحصل على 1047 نقطة، متقدمًا بفارقٍ كبير على ميسي (504 نقاط) وكريستيانو رونالدو (426 نقطة).
وكان كاكا حصل أيضًا على جائزة الكرة الذهبية، ما يعزز أن يكون لقب أفضل لاعب في العالم من نصيب رونالدو.